A Audubon Society lançou recentemente as 100 imagens mais premiadas do Audubon Photography Awards. A primeira imagem da lista foi tirada pelo fotógrafo amador Nick Stroh (@nickstrohphoto).
Ficamos fascinados com a luz dourada, a beleza do pássaro e o momento de tirar o fôlego. Usando a Sony Alpha 1 e a Sony 600 mm f/4 G Master, Story vai além da clássica fotografia de um pássaro em voo, tornando-se uma captura elegante e emocional. Conversamos com Nick para saber mais sobre a história por trás da foto, o equipamento que ele usa e muito mais.
Sou diretor de tecnologia (CTO) em uma pequena empresa de software e a fotografia é uma das minhas paixões secundárias. Com três filhos pequenos em casa, eu só saio para fotografar uma vez por mês, em média, então planejo e faço muitas pesquisas com antecedência para maximizar minhas chances de conseguir um portfólio em minhas poucas saídas. Tenho o hábito de transformar meus hobbies em empregos paralelos e negócios, mas com a fotografia tentei mantê-la o mais pura possível e evitar tentar obter renda com ela. Adoro todas as formas de fotografia: paisagens, vida selvagem, macro, etc. Acontece que no nordeste e leste de Maryland, onde moro, não temos grandes mamíferos e, de longe, a fauna mais abundante são os pássaros. Então, eu me sinto atraída por eles quando tenho tempo para fotografar. A fotografia da vida selvagem é mais empolgante e desafiadora para mim do que a fotografia de paisagem em geral, então, a menos que eu encontre uma cena de paisagem realmente atraente, minha opção usual é procurar pássaros.
Um dia, eu estava voltando para casa depois de fotografar pássaros pernaltas na costa leste de Maryland. A paisagem é impressionante, com muitos pântanos e piscinas naturais. No caminho para casa, provavelmente uma hora depois do amanhecer, observei os pântanos e notei o brilho das asas acima deles. Quando a asa de um pássaro é retroiluminada, flashes espetaculares ocorrem quando ele passa. Acabou sendo uma espécie de colônia de andorinhas bicolores. Imediatamente comecei a imaginar as possíveis fotos desse campo: andorinhas bicolores voando contra a luz contra árvores escuras ao longe, com o pântano brilhante abaixo. Acho que as melhores imagens que consegui foram o resultado desse tipo de filmagem visual, em que, antes de chegar perto de tirar a foto, você pode visualizar como deseja. O difícil geralmente é ter a perseverança para persegui-los.
As andorinhas bicolores são notoriamente difíceis de capturar em voo devido ao seu comportamento errático. Eles estão perseguindo insetos, fazendo curvas imprevisíveis e voando rápido, mas havia muitos deles em uma área bastante limitada, então achei que valia a pena tentar. Decidi dedicar muito tempo a isso. Eu voltava ao local várias vezes por semana durante várias semanas e tirava muitas fotos. Comecei a tirar algumas fotos nítidas de voo com luz de fundo com algumas asas brilhantes (exemplo abaixo) e achei ótimas, mas vi mais potencial. O fundo é um pouco opaco; você obtém uma cor sólida, como a cor da grama do pântano ou o verde das árvores.
Pensando em como a luz da manhã se desenvolvia a cada dia, notei que havia uma janela de cerca de cinco minutos quando o sol entrava por algumas árvores distantes e a luz era filtrada pelas folhas e, por experiência própria, sabia que isso poderia resultar em ótimos efeitos de bokeh. Percebi que tinha uma janela aqui para levar a foto para o próximo nível. Então, a partir daí, me concentrei praticamente apenas naquela janela de cinco minutos, me preparando para ela, sabendo onde o sol nasceria (literalmente, quais árvores se iluminariam) e tentando me posicionar para ter a maior chance de conseguir uma foto aérea na frente do fundo que eu queria, e à distância certa das árvores. Portanto, há muitas nuances a serem consideradas. Dezenas de milhares de fotos depois, finalmente consegui essa foto, que até hoje é a minha foto favorita de todas.
Eu fiz essa imagem com a Sony Alpha 1 e a Sony 600mm f/4 G Master. Também usei o tripé Benro 48CXL com cabeça Wimberley WH-200. Desde que fiz o upgrade para o combo Alpha 1 e 600 mm f/4 GM, ele tem sido minha escolha preferida para animais selvagens e pássaros. Quando usei essa configuração pela primeira vez, o que realmente me impressionou foi a velocidade e a precisão do foco automático. Em comparação com minha antiga DSLR, eu podia ter certeza de que os pássaros em voo estavam nítidos, o que me permitiu focar em outros aspectos da fotografia, como a moldura e o fundo. Em parte, é por isso que acabei tendo sucesso aqui, eu tinha meu foco definido, então eu estava livre para aproveitar o momento. A outra razão pela qual tive sucesso foi minha grande determinação e vontade de tentar de novo e de novo.
As configurações da minha câmera foram: 1/2500 segundos, f/4, ISO 1250.
Depois de tentar e falhar com diferentes modos de foco automático, descobri que o foco de ponto expandido com rastreamento era o mais confiável para esses pequenos pássaros. Também desativei a detecção ocular, pois o plano focal nessas distâncias cobria facilmente todo o pássaro e eu não queria que a câmera perdesse tempo de processamento tentando encontrar o olho em cada quadro.
Eu estava fotografando no modo manual com ISO automático. O ISO automático era essencial, pois os pássaros voavam rapidamente de fundos pretos para literalmente ficarem em frente ao sol, então a exposição variava regularmente em mais de 5 etapas em frações de segundo.
Depois de ter a câmera pronta, eu só precisava me preparar. A decisão mais importante para esta sessão, como esperado, foi me colocar no lugar certo. Era um exemplo clássico de: “Não se acomode onde está a fauna, acomode-se onde quiser e depois espere”, uma regra muito verdadeira e muito difícil de seguir no campo.
Depois de encontrar o local ideal para maximizar as possibilidades de colocar o objeto na frente do plano de fundo desejado, montei o tripé e me dediquei a ele. O importante ao esperar por animais como esse é ficar alerta e focado. Se você olhar para o celular ou se distrair, mesmo que por alguns segundos, isso pode fazer a diferença entre não receber nada pela manhã ou tirar uma foto do portfólio. Normalmente evito tripés a todo custo, preferindo tirar a foto do pulso sempre que posso, mas essa foto exigiu longos períodos em pé, pronta para fotografar, e a foto do pulso ficou muito instável no final das sessões.
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Eu usei o Adobe Lightroom e o Adobe Photoshop para editar a foto. O mais importante para a fotografia com luz de fundo é não queimar os destaques, pois geralmente ela é fotografada diretamente ao sol. Com uma exposição tão baixa, o objeto geralmente é uma silhueta, por isso é fundamental ter a faixa dinâmica necessária para destacar as sombras o suficiente para ver o objeto.
A faixa dinâmica do Sony Alpha 1 foi fundamental; eu não teria conseguido essa foto com minha configuração anterior. Eu usei o Lightroom para cortar, aumentar as sombras e corrigir o balanço de branco, que tinha um tom azulado forte (comum nas áreas de sombra de uma imagem). No Photoshop, apliquei uma leve redução de ruído e adicionei efeitos de superexposição/subexposição para focar a atenção do espectador no assunto.
Para ver mais do trabalho de Nick, siga-o no Instagram @nickstrohphoto
