En una fría mañana de Enero del 2022, navegando por los fiordos de la península antártica, el capitán junto al jefe de expedición decidieron explorar aguas poco navegadas de bahía “Flandres”, de las cuales se disponía de muy poca información batimétrica.
La idea era explorar esta remota región de la región occidental de la península para abrir nuevas rutas. Después de estar navegando unos 30 minutos, todo se cubrió de una densa niebla, lo cual hizo muy difícil continuar, por lo que nos detuvimos al instante.
En ese momento comenzamos a oír alrededor del barco soplos de ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae) que venía desde varias direcciones. Sin pensarlo mucho decidimos arrojar los zodiacs al agua para ir al encuentro de estos increíbles animales.
Nos separamos en 4 grupos y cada uno partió en una dirección distinta. A poco andar decidimos cortar el motor del zodiac y esperar… Fue en ese momento que a no mas de 50 metros del bote emergen desde las profundidades un grupo de 5 ballenas jorobadas realizando una técnica de captura de krill llamada “Bubble netting”, la cual consiste en crear una red cilíndrica de burbujas desde el fondo que va subiendo y empujando a los pequeños crustáceos hacia la superficie, momento en el cual el grupo de ballenas abre sus grandes bocas y tragan toneladas de agua, filtrando a través de sus barbas y alimentándose de manera muy efectiva.
Todos en el bote nos quedamos helados, presenciando aquel espectáculo que es único en su clase y que nos habla de la compleja estructura social que han desarrollado estos gigantes del océano y como la usan para crear acciones colectivas en beneficio de toda el grupo.
Para hacer esta foto simplemente me deje caer sobre el pontón del zodiac para mantenerme lo mas a ras de agua posible y lograr esta perspectiva única que muestra detalles raramente vistos de estos hermosos mamíferos marinos. Estuvimos aproximadamente 1 hora disfrutando de este espectáculo que cual lo repetían una y otra vez, emergiendo sorpresivamente en distintos puntos alrededor del bote, siendo la única señal previa una gran cantidad de burbujas que comienzan a aflorar en la superficie.
Una vez de vuelta en el barco hicimos un recuento de cuantas ballenas habían visto cada grupo y por lo menos fueron 25 a 30 individuos, alimentándose en las misteriosas y poco visitas aguas de la bahía Flandres de la península antártica.
